Avance de la temporada deportiva de otoño de Duke 2023 del Chronicle

Ha llegado otra vez esa época del año: regreso a la escuela, regreso al trabajo y, por supuesto, regreso a los deportes. Varios equipos de Duke ya han iniciado sus campañas de otoño de 2023, mientras que otros esperan su debut que se acerca rápidamente. The Chronicle está aquí para obtener una vista previa de cada equipo, a quién vigilar y qué partidos hay que ver. Haga clic en cada subtítulo a continuación para ver los avances completos y asegúrese de seguir nuestra cobertura del atletismo de Blue Devil durante todo el otoño.

La temporada pasada, Duke tenía las características de un equipo destinado a la Copa Universitaria: inmenso talento, trabajo en equipo firme y determinación inigualable. Con un récord general de 15-5-3 y uno de los mejores delanteros del país con Michelle Cooper, parecía que el equipo del entrenador en jefe Robbie Church podría alzar un trofeo. Sin embargo, un lugar para el evento más importante del fútbol universitario resultó fuera de su alcance. Una vez más perdiendo en los cuartos de final de la NCAA, los Blue Devils abandonaron el camino hacia un campeonato nacional en una derrota en doble tiempo extra ante el No. 3 Alabama.

Para agravar el dolor de la derrota, Duke perdió mucho talento veterano durante la temporada baja. Cooper, ganador del Trofeo MAC Hermann 2022, fue seleccionado segundo en la general en la NWSL detrás de Kansas City Current. A ella se unieron en las filas profesionales sus compañeras de equipo Sophie Jones, Delaney Graham y Mackenzie Pluck. Además de eso, la portera senior Ruthie Jones y la defensa estudiante graduada Jenna Royson se han ido desde entonces.

A pesar de las grandes pérdidas, este equipo de Blue Devil se perfila para cambiar el guión y ganarse un viaje a la Copa Universitaria. Con muchas vacantes de liderazgo por cubrir, personas como Maggie Graham, Katie Groff, Olivia Migli y Emily Royson están listas para afrontar el desafío. En su búsqueda de la gloria se les unirá una gran cantidad de talentos más jóvenes, encabezados por la estudiante de segundo año Kat Rader, la actual estudiante de primer año del año de ACC con 29 puntos a su nombre la temporada pasada.

"Kat tuvo un partido fantástico contra Carolina del Sur", dijo Church sobre el partido de pretemporada del equipo el 10 de agosto. "Creo que estamos desarrollando jugadores para jugar con ella".

Eso no quiere decir que el viaje de este equipo de Duke será fácil. Con competencias difíciles contra las eternas potencias de la ACC de Carolina del Norte, el estado de Florida, Virginia y Notre Dame, junto con enfrentamientos fuera de la conferencia contra Stanford y el sur de California, el grupo tendrá que luchar con uñas y dientes por todas y cada una de las victorias. Los Blue Devils, sin embargo, cuentan con una combinación equilibrada de experiencia y juventud, lo que los convierte en un serio aspirante al título nacional.

"Este es un equipo que tiene un gran corazón y una gran voluntad", dijo Church. "Este equipo quiere ser muy, muy bueno".

-Mackenzie Sheehy

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El viernes por la noche el estadio Koskinen vuelve a la vida. Al comenzar su temporada con un partido contra Jacksonville, Duke volverá a la acción y será más ambicioso que nunca.

"Los seniors... con mucho que demostrar... han tenido grandes carreras y están hambrientos de más", dijo el entrenador en jefe John Kerr en una conferencia de prensa la semana pasada, señalando a los jugadores sentados a su alrededor.

De hecho, los veteranos son una característica definitoria del programa de este año; la lista está plagada de jugadores junior y senior, incluso algunos estudiantes de posgrado, que buscan la oportunidad de llevar a los Blue Devils hasta un título nacional. Esta elevada ambición no carece de mérito, ya que Duke se llevó el título de la temporada regular de la ACC el año pasado, además de llegar a los cuartos de final nacionales. Las respectivas actuaciones del equipo contra Clemson y Creighton finalmente llevaron al final de sus torneos ACC y NCAA, pero también mostraron el talento de Duke que, en otro día, podría haber ganado.

"Tenemos muchos muchachos que regresan y que han probado un poco de éxito", dijo el mediocampista senior Nick Pariano, uno de esos veteranos. “Pero no llegamos tan lejos como queríamos llegar. Y ahora tenemos un poco de experiencia y nos sentiremos un poco más cómodos cuando volvamos a estar en esa posición”.

De hecho, gran parte del talento del año pasado todavía está dando vueltas. Los estudiantes de último año Pariano, Amir Daley y Antino López se dirigen juntos a su cuarta temporada con los Blue Devils, ahora con tres años llenos de acontecimientos de experiencia futbolística compartida en su haber. Estos jugadores han demostrado su talento en todo el campo durante varias temporadas y seguirán haciéndolo. Pero ahora también aportan experiencia y desarrollo con ese talento.

Aún así, hay un elemento de equilibrio en la plantilla de este año. Shakur Mohammed y Peter Stroud dejaron Duke para ir a la MLS, dejando atrás dos pares de zapatos que no son fáciles de llenar. Eliot Hamill, portero titular de los Blue Devils desde 2021, también se despidió del programa después de terminar su año de posgrado. Entonces, si bien Kerr puede apoyarse en estudiantes de último año confiables como Pariano, también está buscando activos adicionales en algunos nombres nuevos.

“Tenemos muchachos que vienen, muchachos que han estado aquí, tienen experiencia y jugaron muchos minutos el año pasado, en los que sé que el resto de nosotros tenemos plena confianza”, dijo Pariano. “Y estoy muy emocionado de ver qué hacen ahora con estos agujeros que se están abriendo. Son simplemente más oportunidades para que intervengan nuevos muchachos”.

En términos de los mejores activos de este equipo, la defensa busca ser el modus operandi de Duke tal como lo fue la temporada pasada. Tanto López como Daley, junto con los estudiantes de segundo año Kamran Acito y Axel Gudbjornsson, son defensores que ayudaron a Duke a lograr 11 blanqueadas en la temporada regular. En 2022, el 41 por ciento de los tiros de los oponentes fueron a portería, y solo 11 de ellos entraron en toda la temporada.

“Tenemos cuatro defensores titulares que regresan con mucha experiencia. También tenemos un excelente portero, con Julian [Eyestone] entrando para contribuir a esa defensa”, dijo Kerr.

Sin duda, esta temporada se perfila como interesante para los Blue Devils. Están bastante bien con un ranking No. 4 de pretemporada (el más alto en la ACC) y pisándole los talones a una temporada de dos derrotas, y ninguna durante la temporada regular. Hay grandes expectativas para este equipo de Duke y muchas posibilidades. -Sophie Levenson

Los Blue Devils tendrán mucho con qué trabajar esta temporada, ya que cuentan con una afluencia de jugadores talentosos que regresan y llegan. Desde estudiantes de posgrado que regresan de una lesión hasta cuatro estudiantes de primer año entrantes, el equipo en crecimiento tiene a los Blue Devils "continuando enfocándose en la cultura del equipo, que está en un buen lugar" y "trabajando duro para prepararse para comenzar", según la entrenadora en jefe Jolene. Nagel.

El talento estuvo en exhibición el sábado cuando los Blue Devils derrotaron a Davidson en tres sets en un enfrentamiento de exhibición, brindando un primer vistazo de lo que podría venir del grupo. A pesar de derrotar a los Wildcats en sets corridos, los equipos optaron por jugar los dos sets restantes, con Duke superando a Davidson 42 a 30. El enfoque en la cultura del equipo y el ritmo ofensivo en la temporada baja dio sus frutos, dijo Nagel, ya que “los estudiantes de último año realmente hicieron un buen trabajo liderando y manteniendo las cosas estables” y “fueron buenos anclas para que nosotros aportáramos la compostura”.

Para que los Blue Devils aprovechen su victoria de pretemporada, tendrán que traducir las señales positivas de la victoria contra los Wildcats para mantener el ritmo dentro de un ACC cargado, que ha enviado equipos a la Final Four en las temporadas 2021 y 2022.

"Queremos competir al más alto nivel y tendremos la oportunidad de hacerlo", dijo Nagel.

A pesar de los cambios en la plantilla activa respecto a la temporada pasada, los Blue Devils parecen tener la antigüedad y la orientación para prosperar en su conferencia competitiva esta temporada. A medida que la lista creció, también lo hizo el liderazgo, y los Blue Devils no solo mantuvieron a las estudiantes de posgrado Gracie Johnson y Lizzie Fleming como capitanas, sino que también otorgaron el honor a la estudiante de posgrado Madison Bryant y al estudiante de último año Sydney Yap.

En la práctica y la exhibición, Nagel cree que su grupo ciertamente tiene las herramientas para “poder, día tras día, trabajar juntos para mejorar y ser lo mejor que podamos ser”.

Si esas herramientas funcionan como se espera, podría ser un año emocionante para el voleibol Blue Devil. -Anna Newberry

Si bien la temporada del año pasado no terminó de la manera más dulce para los Blue Devils, el éxito no llega en un año sino a través de mejoras constantes. Esta temporada representa otra oportunidad para que Duke demuestre su crecimiento hasta convertirse en un formidable oponente de hockey sobre césped de la ACC.

"Cuando nos reunimos en noviembre después de la temporada, el final de la temporada fue muy difícil para nosotros porque creo que seguimos mejorando, seguimos creciendo, pero simplemente no pudimos dar ese giro", dijo la entrenadora en jefe Pam Bustin.

Esta temporada, Duke está devolviendo el 91% de su puntuación de la temporada pasada y ocho de sus titulares, incluida la estudiante graduada Hannah Miller. Con el regreso de gran parte de su arsenal ofensivo, los Blue Devils tendrán que preocuparse menos por desarrollar la química del equipo y, en cambio, concentrarse en instituir su plan de juego.

"Tuvimos que mejorar nuestras habilidades básicas", dijo Bustin. "Simplemente perfeccionarnos para convertirlos en algo natural a este nivel y a esta velocidad, y luego también asegurarnos de que nuestro coeficiente intelectual de hockey mejore, como comprender mejor el juego, momentos críticos en el partido, reconocer cuándo tenemos que dar un paso adelante y qué las soluciones están en esos momentos”.

Ese proceso se inició con dos partidos de exhibición contra VCU y Carolina del Norte el 17 y 20 de agosto, respectivamente. Duke ocupó el puesto 20 entre la multitud en las encuestas de pretemporada, y después de un final decepcionante la temporada pasada, los Blue Devils tienen la oportunidad de comenzar de nuevo y demostrar que sus escépticos están equivocados. Bustin dijo que los partidos de exhibición eran realmente para "probar hasta dónde hemos llegado en el reconocimiento de las fases del juego y qué decisiones vamos a tomar en diferentes situaciones del juego".

Hay varios jugadores que regresan al equipo esta temporada y que brindan experiencia y liderazgo adicionales, junto con caras nuevas, incluidos cuatro jugadores de primer año y una transferencia de graduados. Esta combinación puede permitir un nuevo crecimiento esta temporada para Duke.

"Tenemos mucho talento desde lo más alto del plantel hasta la A y la Z", dijo Bustin, "Entonces, cómo vamos a manejar eso, será un desafío divertido para los entrenadores en el buen sentido".

-Suresh Kannoth

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