Arañando su camino hacia la cima: ciudades que han prohibido quitarles las uñas a los gatos

Michigan está a punto de prohibir quitarles las uñas a los gatos, excepto cuando sea médicamente necesario. Se convertiría en el tercer estado de EE.UU. en prohibir completamente este controvertido procedimiento médico. Sin embargo, muchas ciudades de todo el país tienen sus propias prohibiciones.

En comparación con el resto del mundo, la eliminación de las garras está mucho más disponible y se practica en los EE. UU. Pero cada vez más ciudades y estados están tomando medidas para garantizar que la eliminación de las garras sólo se lleve a cabo con un razonamiento médico adecuado.

La desungulación es la eliminación completa de las garras de un gato para que nunca vuelvan a crecer. También conocido como onicectomía, el procedimiento es un tratamiento quirúrgico invasivo que consiste en la extirpación de los dedos del gato hasta el primer nudillo.

No es una simple extracción de uñas, ya que las garras volverían a crecer; en cambio, es el equivalente a quitar las puntas de los dedos en humanos. Cuando tiene éxito, significa que la garra desaparece permanentemente y nunca volverá a crecer.

La primera ciudad de EE. UU. en prohibir la eliminación de las uñas fue West Hollywood en 2003. Desde entonces, siete ciudades más de California han prohibido el procedimiento, incluidas Beverly Hills, San Francisco, Los Ángeles y Burbank. También está prohibido en Austin, TX; Denver, Colorado; St. Louis, MO: Pittsburgh y Allentown, en Pensilvania; y Madison, WI.

En 2019, Nueva York se convirtió en el primer estado en prohibir completamente la eliminación de las garras de los gatos, y Maryland se convirtió en el segundo estado en hacerlo en 2022. Washington, DC es la última ciudad en prohibirlo en 2023, mientras que Michigan se encuentra actualmente en el proceso de poner la la ley entre en vigor.

En Canadá, las leyes sobre la eliminación de uñas se deciden a nivel provincial y, hasta ahora, nueve de las 10 provincias del país la han prohibido. Se trata de Alberta, Columbia Británica, Manitoba, Nuevo Brunswick, Terranova y Labrador, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo, Saskatchewan y Quebec. La prohibición de Quebec entrará en vigor en febrero de 2024.

Esto significa que Ontario, sede de la ciudad más grande del país (Toronto), es la única provincia que aún no ha prohibido la desungulación.

En el resto del mundo, muchos países ya han prohibido la desungulación. La mayor parte de Europa se ha asegurado de que el procedimiento no esté disponible, incluido el Reino Unido y la mayor parte de la Unión Europea. Quitar las uñas también es ilegal en Australia y Nueva Zelanda.

Parte de la razón por la que la eliminación de las uñas todavía está disponible en gran parte de los EE. UU. es porque hay un mayor porcentaje de gatos de interior en el país. En el resto del mundo, cada vez más gatos pasan tiempo al aire libre, ya que no hay tantos depredadores, como los coyotes.

Los gatos de interior tienden a ser más destructivos con los muebles, que es una de las razones por las que los propietarios les quitan las uñas a sus gatitos.

Quitar las uñas a los gatos es un procedimiento serio con el que muchos dueños de gatos y veterinarios no están de acuerdo. Puede afectar significativamente a un gato, incluido el cambio de su personalidad; se sabe que muchos gatos se deprimen o se vuelven más agresivos una vez que les quitan las garras y pueden empezar a morder.

Los gatos tienen una necesidad natural de rascarse, que no desaparece cuando se les quitan las garras. Sin embargo, no pueden satisfacer este impulso, lo que genera frustración y problemas emocionales en el gato.

Quitarle las uñas a un gato también puede tener implicaciones médicas. Algunos gatos han experimentado dolores y problemas de movilidad durante toda su vida porque ya no pueden estirar completamente sus músculos. Puede afectar la postura y la capacidad para caminar de un gato, por lo que es más que doloroso para las patas.

También pueden ocurrir problemas médicos a corto plazo pero graves, como sangrado y dolor alrededor de las garras y riesgo de infección.

Además, quitar las garras no siempre tiene éxito. Los dueños pueden someter a un gato a un estrés significativo y una posible enfermedad, sólo para que sus garras regresen más tarde. Si bien es raro que las garras vuelvan a crecer, existe la posibilidad.

Quienes están a favor de quitarle las uñas tienden a centrarse en la incapacidad del gato para rascarse como el principal beneficio. Rascar puede resultar frustrante para los dueños de gatos, especialmente en familias con niños. Algunos propietarios no quieren arriesgarse a que su gato les cause dolor a ellos mismos o a su familia. Sin embargo, el hecho de que los gatos a menudo muerdan por frustración una vez que se les quitan las garras puede hacer que este argumento sea discutible.

Más comúnmente, los dueños les quitan las uñas a sus gatos para proteger sus muebles. Los gatos pueden ser destructivos y algunos dueños prefieren preservar sus hogares y someter a sus gatos a posibles dolores y sufrimientos en lugar de buscar alternativas adecuadas.

Hay muchas razones por las que los gatos tienen una necesidad innata de rascarse. Es parte de su rutina habitual de estiramiento y también les ayuda a expresar sus emociones. Los gatos también usan el rascado como una forma de desahogar su frustración y también para marcar objetos con su olor: hay glándulas dentro de las patas.

Rascarse también ayuda a eliminar las partes muertas de las garras del gato.

La mejor alternativa para quitarle las uñas a un gato es proporcionarle muebles para rascar de buena calidad. Se debe permitir que los gatos rasquen, y los dueños deben proporcionar un lugar alternativo para que un gato rasque en lugar de eliminar la posibilidad.

Hay muchas superficies diferentes para rascar disponibles, incluidas alfombras, cuerdas de sisal, cartón y más. Los propietarios pueden experimentar con diferentes superficies y diferentes estilos de rascadores, como torres, cuencos, rampas, etc., para encontrar uno que funcione bien para su gato.

También es importante cuidar las uñas de un gato. Muchos propietarios temen cortarle las uñas a sus gatos, pero también quieren evitar el coste y el tiempo que supone llevar a sus gatos a que un profesional les corte las uñas. Los propietarios pueden solucionar sus problemas comprando cortaúñas de seguridad especiales para garras de gato y aprendiendo a usarlos con confianza.

La prohibición de los procedimientos de eliminación de uñas en Estados Unidos es sólo un movimiento reciente y se espera que las leyes se implementen en más estados en los próximos años. Mientras Estados Unidos busca ponerse al día con las leyes de eliminación de uñas del resto del mundo occidental, más gatos deberían protegerse de esta operación invasiva y potencialmente dañina.

Los propietarios que estén considerando quitarles las uñas a sus gatos deben considerar seriamente las implicaciones y los riesgos potenciales y las muchas opciones de soluciones alternativas a los problemas que les preocupan.

Este artículo fue producido por Floppycats y distribuido por Wealth of Geeks.

Jenny es la fundadora de Floppycats.com, un sitio web dedicado a unir a los amantes de los gatos (Ragdoll) en todo el mundo. Desde 2008, el enfoque honesto y sensato de Jenny hacia el cuidado de los gatos ayuda a los dueños de gatos a vivir más armoniosamente con sus gatitos.