Uñas de gel: Por qué tu hábito de manicura podría dañar tu salud

La profesora Caitriona Ryan aconseja a las personas que se arreglen las uñas con menos frecuencia.

Las modas de belleza van y vienen, pero parece que la moda de las uñas llegó para quedarse. Desde estilos de moda como el famoso "donut glaseado" hasta diversas formas y tamaños, esta tendencia en evolución tiene algo para todos.

Sólo tenemos que mirar el reciente Festival de la Canción de Eurovisión para ver el alcance del tipo de diseños intrincados que se pueden crear y la capacidad de una parte aparentemente pequeña de tu apariencia para elevarlo.

Las largas y góticas uñas de la cantante sueca Loreen se convirtieron en un importante tema de conversación y una gran parte de su actuación ganadora.

Pero un estudio reciente en los EE. UU. ha puesto esta moda de las uñas bajo el foco de atención, destacando los efectos potencialmente dañinos de la exposición a las lámparas para secar las uñas.

Se expusieron células de humanos y ratones a diferentes irradiaciones para evaluar el daño al ADN y los efectos mutagénicos de la radiación ultravioleta emitida por la lámpara de uñas.

Los investigadores descubrieron que la exposición crónica a este tipo de lámparas puede provocar muerte celular, daños en el ADN y mutaciones.

Me hago las uñas con regularidad desde que tenía 19 años.

Después de graduarme de acrílicos largos, ahora tengo veintitantos años y opto por la tendencia actual: BIAB o constructor en botella.

Considerada una alternativa más saludable, esta superposición similar a un gel ayuda a hacer crecer las uñas naturales. Hacerme las uñas es un placer, aunque sea frecuente.

Al igual que cuando voy a cortarme el pelo, me rellenan y rellenan las uñas cada vez que lo necesitan, que suele ser cada tres o cuatro semanas.

Hay algo en hacérmelo que me hace sentir un poco mejor, especialmente cuando se acerca una ocasión especial.

También es una salida divertida y creativa donde puedo experimentar con colores y diseños y espero encontrar algo nuevo o inspirarme en una imagen de Instagram.

Además, disfruto el ritual de ir al salón de manicura y ponerme al día con las mujeres que trabajan allí. El lugar siempre está lleno, así que sea cual sea el motivo, está claro que no soy la única adicta a las uñas.

Habiendo trabajado en la industria durante más de 20 años, la directora general de NSI Nail Hair and Beauty, Louisa Flanagan, ha notado un aumento significativo en las citas para manicura.

Actualmente está renovando su salón para agregar más espacio y satisfacer la demanda. “Los clavos acaban de dispararse. En un momento anterior al covid, todo se trataba de las pestañas, pero ahora se trata más de las uñas”, dice.

Esta tendencia también se refleja en las redes sociales. Mi página Explorar de Instagram está llena de #nailinspo, con más de 10,5 millones de publicaciones en la plataforma (#nails tiene la friolera de 216 millones de publicaciones).

Mi interés a largo plazo en el arte de las uñas me llevó a sentarme y tomar nota de la investigación reciente llevada a cabo por la Universidad de California en San Diego, donde los investigadores observaron el daño del ADN y las mutaciones causadas por la exposición a una lámpara de uñas LED UV.

Según la Skin Cancer Foundation, se ha demostrado que dos tipos de luz UV (ultravioleta) contribuyen al riesgo de cáncer de piel.

Los rayos UVA tienen una longitud de onda más larga y constituyen aproximadamente el 90% de la radiación UV que nos llega a la Tierra. Los rayos UVB tienen una longitud de onda más corta y se sabe que son más mutagénicos. Las lámparas de uñas producen predominantemente rayos UVA.

La investigadora principal, María Zhivagui, compró en línea una lámpara de uñas común (y popular) para llevar a cabo el estudio.

“La máquina que compré es una máquina LED UV y cualquiera puede comprarla, por lo que mucha gente puede tenerla en casa y también puede encontrarla en salones de uñas”, me dice por Zoom desde su casa en San Diego.

La joven de 29 años explica que hubo varios incentivos detrás de ella y de la decisión del equipo de realizar la investigación.

“Lo primero que queríamos evaluar era el potencial mutagénico de la radiación UVA. Sabemos que tenemos mucho en la Tierra”, dice.

Otra fue la historia de la ex concursante de Miss EE. UU. Karolina Jasko, cuyo estudio llegó a los titulares en 2018. Jasko sobrevivió al melanoma y, aunque tenía antecedentes familiares de cáncer de piel, los médicos creían que también podría haber estado relacionado con su exposición a las máquinas de uñas UV como frecuentemente se hacía manicuras en gel.

"Dado que [los que realizamos la investigación] ya estábamos interesados ​​en el efecto de la radiación UVA, queríamos profundizar en ello", añade Zhivagui.

A nivel personal, también quería estudiar la zona porque ella también se hacía la manicura con regularidad y a menudo se preguntaba sobre los posibles peligros de las lámparas a las que se exponía.

Muerte de células

Según Flanagan, el curado (la parte del proceso en la que las uñas están bajo una lámpara) suele tardar 60 segundos por mano. Si bien la técnica de cada persona varía, ella dice que muchos técnicos comienzan con cuatro uñas en una mano y dejan los pulgares para el final, lo que significa que la exposición a la lámpara podría durar entre tres y cuatro minutos.

El estudio de Zhivagui analizó la exposición de hasta 20 minutos. "Expondría [las células] exponencialmente a diferentes puntos de tiempo, empezando desde cero, control, nada, hasta 20 minutos", explica.

“La exposición de veinte minutos de estas células provocó entre un 20 y un 30% de muerte celular. Significa que muchas de tus células están muriendo y a veces tus células o tu piel no pueden regenerarse para recuperarse de toda esta pérdida”.

En otras palabras, la investigación nos dice que la exposición crónica a estas lámparas ultravioleta puede provocar la muerte celular, daños en el ADN y mutaciones en el ADN.

"El patrón de mutación que observé en estas células se parece a los patrones de mutación que vemos en los cánceres humanos", dice Zhivagui.

Hablando sobre los hallazgos, la profesora Caitriona Ryan, dermatóloga consultora del Instituto de Dermatólogos con sede en Dublín, dice que los resultados no son sorprendentes.

“La radiación UVA es perjudicial para la piel. Provoca mutaciones, cáncer de piel y envejecimiento prematuro. Por eso las camas de bronceado son tan malas, pero hay que tener en cuenta que [las nuevas lámparas LED] sí admiten una menor cantidad de rayos UVA que las lámparas tradicionales. Pero, aun así, está ahí”, afirma, añadiendo que la susceptibilidad de cada persona al daño en el ADN es diferente.

El profesor Ryan señala que el estudio de la Universidad de California fue "in vitro", lo que significa que se llevó a cabo fuera de un organismo vivo, utilizando líneas celulares derivadas de ratones y humanos. Si bien esta era la forma más segura para los científicos de imitar las condiciones humanas, dice, no es el equivalente. También destaca que las líneas celulares utilizadas en los estudios no tienen la capa superior epidérmica, lo que puede brindar protección adicional.

Protegiendo tus manos y uñas

Si bien las lámparas UV solían ser la norma, en los últimos años se ha producido un cambio hacia el uso de lámparas LED. Según lo afirma la Skin Cancer Foundation, algunas lámparas de uñas se llaman lámparas UV y otras se llaman lámparas LED, pero ambas emiten radiación UV. Sin embargo, el riesgo de rayos UV es mucho menor que el que presentan las camas de bronceado.

“Hace mucho tiempo que no vendemos una lámpara UV. Es todo LED y, básicamente, el LED es más rápido”, explica Flanagan. “Cuando colocas tu esmalte en gel bajo una lámpara UV, habrías tenido que estar sumergido durante dos minutos. Con el LED, sólo tienes que sumergirte durante un minuto”.

Como mencionó Zhivagui, la lámpara utilizada para el estudio fue una lámpara LED UV.

Si bien estudios como el llevado a cabo por Joshua M Schulman y David E Fisher en Boston nos han demostrado que "el uso de camas de bronceado en interiores representa un factor de riesgo evitable para el melanoma y el cáncer de piel no melanoma", existe la posibilidad de que los efectos dañinos de Las lámparas de uñas pueden tardar más en verse.

El profesor Ryan señala que no hemos visto un aumento en el cáncer de piel de manos y uñas debido a las lámparas de curado en la vida real. "Pero puede que sea demasiado pronto para saberlo", afirma.

Para proteger sus uñas de posibles daños, recomienda usar bloqueador solar en las manos mientras se arregla las uñas y un intervalo más largo entre manicuras. “Tenga cuidado y use bloqueador solar en las manos, disminuya la frecuencia si puede y pase al tipo de uñas que solo deben hacerse cada cuatro o cinco semanas”, aconseja.

El bloqueador solar es la opción preferida ya que bloquea los rayos UV y actúa como una barrera sobre la piel. El protector solar, por el contrario, es una defensa química que absorbe los rayos ultravioleta antes de que puedan llegar a las capas dérmicas. Otras posibles precauciones incluyen el uso de guantes sin dedos con protección UV.

Tras sus hallazgos, Zhivagui dejó de hacerse las uñas en los salones. Me muestra sus uñas pintadas, que ella misma ha pintado. Si tuviera que hacerse las uñas profesionalmente, usaría bloqueador solar “y muchas precauciones”, dice. "Pero mi principal consejo es limitar tanto como sea posible y optar por otras opciones en las que no se necesita curación UV".

En cuanto a mí, he implementado el consejo del profesor Ryan de hacerme las uñas con menos frecuencia. Como alguien que ama un set nuevo, ha sido difícil recortar. El crecimiento de las uñas que se produjo con un par de semanas adicionales entre las citas fue algo que no pude evitar notar. Mis uñas habían crecido mucho y comenzaron a astillarse, así que durante mi siguiente cita, di el paso y le pedí a mi técnico de uñas que me hiciera las uñas mucho más cortas y manejables. Ahora llevo una manicura francesa en colores pastel con puntas amarillas que me durará hasta agosto.

Más en esta sección